【本報訊】肺炎鏈球菌可在幼童身上引致侵入性感染，包括引發肺部感染、血液感染及腦膜炎等。對上一宗感染肺炎鏈球菌後死亡個案於今年一月中發生，一名已接種十三價疫苗的十個月大男嬰感染肺炎鏈球菌，求醫但不獲處方抗生素，疑細菌入血，入院六天後終告不治。衞生署母嬰健康院自一一年底引入較高保障的十三價肺炎鏈球菌結合疫苗，供合資格的兒童免費接種，取代舊有的十價疫苗。
肺炎鏈球菌至今已發現九十多種血清型，於○○年至○四年間，本港兩歲以下及六十五歲以上人士，侵入性肺炎鏈球菌發病率各為每十萬人有七點七人。目前有七價、十價、十三價肺炎鏈球菌結合疫苗，以及廿三價肺炎鏈球菌多醣疫苗預防肺炎鏈球菌，但仍未能針對所有血清型。廿三價疫苗包含廿三種血清型的抗原，主要供成人使用。
衞生署母嬰健康院在一一年十二月前，一直為合資格幼兒免費注射十價肺炎鏈球菌結合疫苗，因未能預防19A型的肺炎鏈球菌而備受爭議，醫學界及立法會議員均曾要求引入歐美多國採用的十三價疫苗，加強保障。衞生署終引入十三價疫苗，供「兒童免疫接種計劃」合資格的兒童免費接種。
雖然已引入較高保障的疫苗，但本港仍出現多宗兒童感染肺炎鏈球菌的嚴重個案。本年截至六月，衞生防護中心接獲九十二宗侵入性肺炎鏈球菌感染個案，絕大部分個案是成人，其中六十五歲長者佔四十六宗，四歲及以下只有六宗。去年全年共有一百三十六宗個案，四歲及以下佔十三宗。