童年習樂器健腦 防年長認知力退
【本報綜合報道】音樂可陶冶性情，學樂器可訓練反應。美國西北大學研究發現，兒童曾學習樂器，尤其是學習鋼琴或小提琴，對外界聲音的反應特別快，有助預防年長時認知能力下降，若他們長大後不再接觸樂器，年長時腦部對語言的反應也較快。
不少家長讓子女在年幼時學習樂器，即使兒童長大後未必成為演奏家，甚至沒有時間經常練習，但音樂訓練在數十年後對他們仍派用場。西北大學專家對四十四名年齡在五十五歲至七十六歲人士進行研究，讓他們分別聆聽由不同音節組成的錄音。參加者中，無人在過去四十年曾奏過樂器。結果發現，在四歲至十四歲期間曾學習樂器的人，對聲音的反應較快。
負責研究的西北大學教授指出，音樂教育對兒童相當重要，而且對他們數十年後的健康也有幫助。童年時曾接受音樂訓練的人士，在年長時受到聲音刺激，腦部能在適當時候作出反應。研究又認為，若兒童學習鋼琴或小提琴，能改善腦部對聲音的反應。