中國周邊外交近來十分頻繁活躍，今年三月習近平主席訪問了俄羅斯，五月李克強總理訪問了印度，九月習近平訪問了中亞四國，十月習近平和李克強「分別訪問了東南亞五國，出席在印尼舉行的APEC峰會及汶萊東亞系列峰會」。十月二十二日，俄羅斯總理、印度總理、蒙古國總理同一天訪華，中國最高層領導人忙得不亦樂乎。
接下來，中央召開「周邊外交工作座談會」，習近平發表「重要講話」，李克強主持會議，五大政治局常委張德江、俞正聲、劉雲山、王岐山、張高麗出席會議，國務委員楊潔篪講話，在京政治局委員、中央書記處書記、國務委員、中央外事工作領導小組成員、各省、自治區、直轄市、中央黨政軍群有關部門、金融機構、國企骨幹負責人以及一些外交官參加會議，王毅外長做「總結發言」。
記憶中，北京極少召開過如此高層級、大陣仗的外交工作座談會。這次座談會的主題是「周邊外交」，是中國家門口的外交。座談會的主旨是中共第五代為今後五至十年確定中國「周邊外交工作的戰略目標、基本方針、總體布局，明確解決周邊外交面臨重大問題的工作思路和實施方案」。用官方評語說，此次座談會及第五代領導人的講話說明了中國「外交頂層設計格局完整呈現」，用李克強的話說就是「中央統籌國際、國內兩個大局和我國外交全局」。
重視「周邊外交」，是中共第二代領導核心鄧小平首先提出來的，那時不叫「周邊外交」，叫為了改革開放、吸引外資必須營造有利於我國經濟發展的周邊和平環境，也即要推行睦鄰外交。當然，這個睦鄰外交是鄧老爺子在中越邊境用兵、「狠狠教訓了亞洲小霸王」越南，震懾了「國際和亞洲反華勢力」之後提出來的。
「中越邊境反擊戰」是毛澤東時代中國「戰鬥外交」的餘波。毛澤東時代中國和周邊國家關係緊張，為意識形態分歧、為領土紛爭、為世界革命和周邊國家「大打出手」：在朝鮮半島打「抗美援朝」戰爭，在中越邊境打「抗美援越」戰爭，在中蘇邊境打「珍寶島保衞戰」，在中印邊境打「中印邊境反擊戰」，在西沙群島和「南越反動政府」打奪島海戰。總之，北京和周邊國家兵戎相見、戰火紛飛，反正那時中國關起門來「自力更生、奮發圖強」，被「帝國主義、世界反動派」包圍封鎖，幾乎沒有甚麼「國際經貿關係」，如此這般，「周邊外交」形勢惡劣也沒有甚麼了不起。毛皇帝那時就豪邁的宣稱，封鎖吧，封鎖五十年、一百年，中國的事情就解決了，中國將依靠自己的力量一定能自立於世界民族之林，成為偉大的社會主義現代化強國！
然而閉關鎖國，大搞內鬥，和周邊國家關係緊張、和美國西方冷戰熱戰的結果，是中國自我孤立，八面樹敵，經濟極為落後，生產力低下，人民生活困苦，在全球經濟高速發展的巨大壓力下，「中國就要被開除（地）球籍」。於是中共第二代下決心改變內外政策，推動改革開放，引進美日西方外資和先進科技、管理方式，對周邊國家施以睦鄰外交。中共第三、第四、第五代都繼承了這條強國路線、和平發展路線。然而隨着中國崛起，周邊各國又甚感不安，在美國挑唆、擺布之下，我周邊外交睦鄰關係受傷受損，周邊國家各出奇謀，合縱連橫與我明爭暗鬥也。