講到歷史上的東廠，不能不說明朝的錦衣衞，朱元璋建立後其職能是：「掌直駕侍衞、巡查緝捕」，但後來由於他大肆屠戮功臣，感覺傳統的司法機構刑部、大理寺、都察院使用起來不太順手，於是將錦衣衞的功能提升起來，使其成為皇帝的私人員警，擁有自己的監獄，可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經過一般司法機構。
東廠的發明者是明成祖朱棣。他覺得設在宮外的錦衣衞使用不方便，於是由身處王宮宦官掌領偵緝機構，由於其位於東安門北側（今王府井大街北部東廠胡同），因此被命名為東廠。
東廠的職能是「訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衞均權勢」，起初，東廠只負責偵緝、抓人，並沒審訊犯人權力，抓住嫌疑犯要交給錦衣衞審理，但到了明末，東廠也有了自己的監獄，東廠權力在錦衣衞之上。
歷史上的東廠，給人的印象都是負面的，但是也不必懷疑其在整治吏治的正面作用，在維護中央集權制度一直發揮特殊的作用。
好了，如果將三中全會將要進行的司法垂直領導的改革，簡單比喻為建立「新東廠」，不一定準確，但是，習近平和王岐山進行這樣的改革，必然有利他們反腐，整治中共的吏治。首先，這當然是連日講的對地方政府的監督有力了，而且在中央層面也有力了。十八大後中央巡視組強調要「一次一授權」，這其實也是對中央紀委某些人也不完全信任。
相信，三中後習王的「新東廠」，當令貪官恐懼。
但是，如果「新東廠」若攬權或造冤案，若也介入黨內政治鬥爭，成為政爭工具，恐怕就走向反面。