香港大學聘請英國馬斐森教授當校長，是該校事隔四十一年後將再次由洋人掌舵。在香港回歸祖國十六年之際，出現這種情況，不能不說有點異數。馬斐森雖然是唯一的候選者，其受聘亦曾引起一些議論，有個別媒體乘機煽風點火，亂扣「排外論」帽子。其實，港大是國際知名學府之一，提出異議者只是就馬斐森的學術成就和資歷作出評論，並非針對他是不是洋人。
要知道，前任校長徐立之是著名的分子遺傳學專家，享譽國際。他雖然來了香港擔任港大校長，但加拿大方面仍為他保留實驗室，歡迎他隨時回巢。珠玉在前，也就難怪有人把馬斐森拿來比較。
若論資歷，雖然馬斐森所在的布里斯托大學在英國大學中排名不低，《衞報》的排名榜上，布里斯托的地理學系僅次於牛津大學，在全英排第三；音樂系更名列榜首。如以學科計，布里斯托的自然科學系排第四十，藝術及人文科學排五十七，社會科學排六十五，生命科學排七十，至於由馬斐森主理的醫科和牙科卻偏偏沒上名。
亦有評論認為，不該對馬斐森過早下評語，應給他空間和時間來證明是否勝任其職。而且，讓一位洋人來當校長，至少可減少校園內的政治針對現象，避免不必要的吵鬧。所以，有人說這個時候選擇馬斐森是「Best for HKU」，是耶，非耶？不妨拭目以待。