面對照顧長者的醫療人手緊絀,科技不但能起紓緩作用,有時更比人手更優勝。本港有科研公司設計全球體積最細小的脈搏血氧測量儀,「唔使有個人﹝目及﹞住老人家都可以記錄讀數,他們可以完全無壓力」,所得數據更能無線傳到智能裝置作醫護參考備用。另外,從日本引入懂做反應的機械海豹,猶如狗醫生可紓緩長者情緒,攜帶出入醫院亦不用擔心消毒等問題。有社福界人士呼籲科研公司及醫療界通力合作針對長者需要,發展市場取得雙贏。
身兼中文大學內科及藥物治療學系教授的賽馬會「流金頌」計劃總監胡令芳,昨出席一個老齡科技研討會,她指長者卅年後人數將升至二百五十萬,不論醫院或老人院皆是缺乏人手重災區,其中出路是發展針對性科技。「成日走來走去、搬來搬去,好多醫院嘅人都腰骨痛」。她引用新加坡的醫院採用自動派餐車為行動不便長者送飯為例,指科技可紓緩人手壓力,「可以用機械人代替人手幫長者沖涼,因為喺人哋面前除晒衫無乜尊嚴,呢啲機械人在日本都好受歡迎」。她承認老齡科研在港仍處於起步階段,鼓勵科研人員更積極研發切合長者需要的產品。
研討會同場展出不少老齡科技產品,其中梁立慧以兩年時間成功研發全球最細的反射式脈搏血氧測量模塊,只要放在手指頭即可測量血氧及脈搏,較同類型須從指甲方可讀取數據的產品優勝,便利塗指甲油及患灰甲的人使用。另有日本研發可成為長者寵物的機械海豹,已獲美國藥物檢測局確認為醫療器材。牠全身有多個感應器,對聲音及撫摸有反應,適合不便料理真寵物的長者,文獻證實牠對老年癡呆症(又稱腦退化症)患者身心有正面幫助。
九十七歲「博客」黃偉超表示,透過科技改變退休的生活,他○二年開始學習電腦,最愛以博客文章分享近況與家人及朋友交流,令生活更開心,笑指玩平板電腦令他更精靈。