我們常常從新聞或天氣報道中聽到「空氣污染指數」，如果你是戶外工作者，請不要忽視此指數，因為它與你的健康有莫大關係。
「空氣污染指數」是環保署根據14個位於不同區域監測站所量度的數據而計算，能反映各區的空氣污染物水平。若指數超過100，即代表該區的空氣污染水平「甚高」，根據環保署所述，這可能會令患有心臟或呼吸系統毛病者的健康情況輕微轉壞；若指數超過200，即空氣污染水平為「嚴重」，則可能會對上述人士有明顯健康影響，其他人士亦普遍會有眼睛不適、氣喘、咳嗽、痰多及喉痛等徵狀。
為甚麼空氣污染水平高會造成以上健康影響？原來空氣污染指數主要是量度空氣中可吸入懸浮粒子、二氧化硫、一氧化碳、臭氧及二氧化氮的濃度。若戶外工作者吸入這些空氣污染物，可致眼部不適和咳嗽，當濃度上升甚至可導致呼吸系統疾病、肺功能衰退，及增加發病率和死亡率。
故此，為保障戶外工作者健康，僱主應多加留意空氣污染指數。若發現僱員身處區域的空氣污染水平為「甚高」或「嚴重」，應適當調節戶外工作的時間，盡可能減少體力勞動工作，並安排適當的休息時段。若戶外工作者患有心臟或呼吸系統疾病，更應當小心，若對身體狀況是否適宜於此等環境下工作有所疑問，應徵詢醫生意見。
職業安全訓練局
www.oshc.org.hk