上海自貿區正式掛牌啟動，這是中國大陸「經濟升級」的一項試驗，未演先轟動，挑戰了香港，威脅了台灣。
上海自貿區的核心是制度創新，以目前中國大陸的制度來說，改革難度大，考驗多，但已紅紅火火的上路，備受各方關注。
上海自貿區主動放棄舊習慣的做法，探索新的領域，承擔有風險的舉措。上海義無反顧的踏出這一步，為上海成為國際金融中心開創了更豐裕的條件。
上海爭取成為國際金融中心的平台，對於已經開展人民幣離岸中心業務的香港是挑戰，香港與上海因之存在極大競爭。大陸推動上海自貿區，就是要建設一個與中國經濟相適應，符合國家金融安全要求的金融中心，此亦展現了北京的企圖心，也可說是金融海嘯之後時勢使然，使上海的角色功能得以進一步發揮。
上海自貿區明確提及促進人民幣資本帳開放、貨幣自由兌換等項目，在兩至三年內完成，且允許外資獨資在區內開業，設外資專業健康醫療保險機構等，將金融市場利率市場化，中資銀行可開辦離岸業務，外匯鬆綁是一大特色。
大陸經濟面臨嚴峻情勢，習李上台後展現強烈改革企圖心。大陸經濟要大躍進，不在於政策優惠，而是制度創新。台灣也提出「自由經濟示範區」但遲未上路，馬英九政府積極推動人民幣離岸中心列為金融產業重要目標，在上海自貿區設立後，台灣的自由經濟示範區對外商的吸引力必受到影響，且香港、台灣的金融業均往上海設據點，對台灣正起步的人民幣離岸業務前景定不利。今後，台灣只有尋求兩岸的合作，取長補短，以創造雙贏。
上海自貿區的崛起，牽動了港幣是否與人民幣掛鈎的探討，如何調整聯繫匯率，也成了特區政府的因應議事。