筆者日前隨同香港中華廠商聯合會代表團前往台灣訪問，拜會了連戰、吳伯雄、宋楚瑜和高孔廉等台灣政界名人。上次廠商會組團訪台，已是一九九八年的事了。
這次踏足寶島，筆者感覺台灣好像沒有多大變化，台北還是那個模樣，除了「101」及其周圍明顯較多新建築物和商業化，其餘地方觸目所及，都是舊區舊樓，與海峽對岸一些城市的市容變化之大和發展之快，分別明顯。
今次訪問，對台灣經濟加深了認識，亦明白何故台灣近年的城市建設如此緩慢——皆因財困。造成這個局面，與政治選舉有關。由上世紀九十年代開始，台灣連年選舉，政客為了討好選民，每次都開出減稅和增加福利的期票，令政府財政迅速「入不敷支」，靠舉債度日，情況與已申請破產的美國底特律市有點雷同。
據悉，台灣政府明年赤字將高達二千零九十九億元（新台幣，下同），創十二年新高；一年期以上的政府債務將達五萬二千一百七十二億元，距離舉債上限只剩二千七百七十一億元，以台灣過去十年的年均新增債務一千八百五十三億元推算，到二○一六年預算就可能編列不出。換言之，馬英九卸任之後，不管誰接任，可以肯定的是，留給那位新主的將是財赤大包袱。
民主選舉並非萬應靈丹，尤其對經濟方面的影響，值得港人深思。