【記者劉偉權報道】六條離島渡輪航線的牌照期明年屆滿，現有營辦商新渡輪及港九小輪已向運輸署提出延續牌照的申請，不排除會加價。消息指，船公司提交的營運資料指出，自去年南丫海難後，海事處要求業界增加人手及規範船員的作息時間，預料需要增聘數十至過百名船員，每年薪金支出大增數百萬元至逾千萬元，加上油價高企及零件價格上升，即使港府在新牌照期內增加補助額至一億九千一百萬元，營辦商亦需要大幅加價，市民未來極可能要「捱貴船」。
新渡輪及港九小輪營辦的六條航線，包括中環至長洲、梅窩、坪洲、榕樹灣、索罟灣及坪洲－梅窩－芝麻灣－長洲橫水渡，牌照期於明年三至六月屆滿。運輸及房屋局發言人表示，運輸署已收到有關營辦商申請延續牌照，正在處理。發言人謂，為確保航線的財務可行性並減輕票價加幅對乘客的負擔，政府會繼續提供特別協助措施。
雖然港府於二○一一年起的三年渡輪牌照期，已向兩間船公司提供一億一千五百萬元的特別補貼，而新的三年牌照期更會「加碼」六成六至一億九千一百萬元。但船公司向港府提交的資料卻指出，補貼金額只能以實報實銷方式發還碼頭水、電費及船隻維修保養開支，未能彌補其他開支上升，而且報銷金額亦不足以支付全數維修費。
船公司又提及，自南丫海難後，海事處要求業界增加海員及瞭望員等，每間公司可能要增聘數十甚至過百人，以每名員工最低月薪一萬元計，每年薪酬開支已增數百萬至逾千萬元，令營辦商難以負擔。若政府無其他方式處理成本上漲的問題，船公司可能需要大幅加價，但目前仍未提出確實加幅。