周永新倡調高在職交津

港府將在二十八日(周六)的扶貧委員會高峰會公布本港歷史性首條官方貧窮線,受扶委會委託研究本港退休保障的社福界權威周永新教授,早於卅年前已倡議制訂貧窮線及訂定滅貧策略。他在卅年後的今天直言「定貧窮線唔難,困難在於之後對貧窮線下窮人的分析,以及他們有甚麼需要等」。按本港現時情況,他認為需要大幅調高鼓勵就業交通津貼消解在職貧窮;整合現行學童資助項目,推出學習津貼解決兒童貧窮問題。周永新領導的退休保障研究小組在十一月舉行大型公眾諮詢,了解社會對處理長者貧窮的意見。

梁振英政府上場後重設遭前特首曾蔭權解散的扶貧委員會,據了解,扶委會多次討論後,建議貧窮線定在住戶每月入息中位數的五成,但當局暫未定出具體扶貧措施。

將「退保」意見諮詢公眾

香港大學社會及工作行政學系名譽教授周永新接受本報專訪時指出,定出貧窮線後,最重要是「分析貧窮線以下是甚麼人?現有社會政策幫到幾多?還需提供甚麼協助?」他推算全港現約有一百二十九萬貧窮人口,當中有五、六十萬名長者、沒有子女的在職貧窮家庭約佔二十萬,餘下約三十萬則為貧窮兒童。

針對長者貧窮問題,周永新受託的退休保障研究已收集政黨、工會、僱主及關注團體的意見,個別意見認為應由港府以儲備支付退休保障,或以「港府大份、僱主中份、僱員細份」的比例供款。他計劃於十一月召開公聽會聽取公眾意見,再將各建議及意見推算分析,預計明年初完成報告提交扶委會。他個人認為,以港府供一半、僱主及僱員合供餘下一半的模式,可令長者每月有固定收入的退休保障。

「最低工資對改善貧窮的效果已遞減,不少建議要求提供低收入補貼亦不是在職貧窮脫貧的有效方法」。周永新認為提供貧窮線以下在職貧窮者低收入補貼難有社會共識,更會變相成為僱主的「工資補貼」,建議當局檢討現行「鼓勵就業交通津貼計劃」,將津貼金額由目前每月六百元,按家庭人數及收入提升至逾千元,幫助沒有子女的在職貧窮家庭。

建議整合兒童學習津貼

此外,周建議港府整合目前學童書簿、午膳及上網費等四、五個資助計劃,改設低收入家庭學童學習津貼,按家庭收入分三級資助育有子女的貧窮家庭,但港府應考慮直接為兒童支付相關費用,或將津助直接付予服務提供者。

記者張恬怡

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