中秋將至，不但意味天氣將開始轉涼，同時亦提醒我們將踏入流行性感冒的季節；當中，肺炎往往是感冒所帶來的嚴重併發症。根據2012年的統計，肺炎已跳升為本港第二號殺手，而肺炎鏈球菌則為主要的致病源。
肺炎鏈球菌寄居於人體的鼻咽部，當我們免疫力降低時，病菌便會乘虛而入，侵襲肺部，嚴重時更可致命。由於肺炎鏈球菌對抗生素會產生不同程度的抗藥性，因此，對治療增加不少難度。幸好，肺炎是一種可預防的細菌感染，而目前預防肺炎鏈球菌感染的最佳辦法為疫苗注射。
現時，成人可選擇的肺炎鏈球菌疫苗主要有兩種，分別為最新型的結合型肺炎鏈球菌疫苗，及較舊型的多醣體疫苗，兩者均覆蓋七至九成最常見引致肺炎的血清型。最新型的結合型疫苗與舊型多醣體疫苗最大的差別在於，舊型多醣體疫苗無法產生免疫記憶力，未能產生長期保護力，保護力一般於注射五年後會失效；但同時舊型多醣體疫苗能覆蓋不同的血清型，故應根據指引注射合適的疫苗。
以上兩種疫苗均具有可靠的安全性，最新型的結合型肺炎鏈球菌疫苗更已被納入本港初生至五歲的疫苗計劃內。為減低肺炎鏈球菌引致的感染，建議50歲以上特別慢性病患者，應盡快與醫生商量注射疫苗，以能於流感高峰期來臨前做好預防。
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