中大研機械醫生體內治療
【本報訊】香港中文大學機械與自動化工程學系，與瑞士及韓國合作研發，由金屬製作「微型醫療機械人」，日後只要將細如髮絲的「醫療機械人」注射到人體內，透過外在的磁力進行操作，「機械人」便可精確地將藥物或幹細胞，傳送至特定及難以到達的人體部位進行治療。該系教授張立表示，目前正在動物身上進行測試，相信至少需十年後，解決追蹤定位等問題，才可真正用於病人治療之上。
控制走位運送藥物
張立指，人類頭髮的粗度約為一百微米，而「微型醫療機械人」則可按不同情況或醫療需要，製成厚度由一微米至數百微米不等。在目前的實驗階段，「醫療機械人」為一個三維的多孔支架，他們以雷射微加工技術，製成豬籠狀，再以含磁性的金屬鎳及生物相容物料鈦作外層薄膜，適合細胞生長，機械人可受外在磁力操控。有關研究自○六年展開，研究結果將刊於國際學術期刊《先進材料》。
張解釋指，病人傳統吞服藥物，是透過血液傳送，屬於被動的給藥過程，未必可迅速將藥物滲透至特定部位，但如利用醫療機械人盛載藥物，再注射入病人體內，則可透過低強度磁場操控方式，控制機械人「走」到特定的部位，作靶向治療。另外，部分如需要開腦進行的腦部手術或眼部手術，病人需要麻醉有一定風險，利用「醫療機械人」便可直接將藥物或細胞帶到指定部位，進行治療或將壞死細胞修復，降低病人承受的風險。針對癌細胞厚外壁，機械人可製成螺旋狀鑽入癌細胞深層。
他直言，現正於白兔及老鼠身上進行有關技術的測試實驗，如需應用於醫療上，仍需解決如何在人體內追蹤機械人等技術問題，十年內亦未必可以進行實際的應用。