港大發現樹輪可破解厄爾尼諾現象
【本報訊】樹木年輪除可反映樹木健康和樹齡，亦清晰記錄數百年來降雨情況。香港大學社會科學院地理系助理教授李金豹率領研究團隊，花了廿年時間收集及分析環太平洋地區逾二千棵古樹樣本，成功藉着樹輪寬窄變化追溯和重建過去七百年厄爾尼諾發生的歷史，發現二十世紀末是厄爾尼諾最強烈和波動的時期，平均每兩、三年發生一次，首次歸納出厄爾尼諾現象發生與全球溫室氣體排放加劇有關。
是次研究分析的是介乎四百至四千多歲的古樹樣本，包括冷杉、雲杉和馬尾松等。李金豹指出，降雨量充足的年份，樹木年輪會較闊，反之則會較窄。而厄爾尼諾亦會影響香港及珠三角地區，令颱風和洪水襲港更頻繁和強烈，但正因缺乏數據，科學界至今仍未掌握厄爾尼諾的變化特徵、形成原因等。
團隊擬將研究結果引入國際氣候模型，盼可將預測厄爾尼諾現象發生的時間，以便各地政府及早防範。