東南亞國家經濟近年表現不俗，老撾和菲律賓今年上半年的GDP增幅超過百分之七，略低於中國；泰國、緬甸、印尼和越南等國的GDP增長，也有約百分之五或以上。這反映出東南亞國家製造業的競爭力不可小覷。
中國改革開放初期，以低廉的土地供應和充裕的廉價勞工，吸引香港工業北移，和外資大企業陸續設廠落戶，令中國迅速成為「世界工廠」，讓「Made in China」的產品行銷全球。但經過三十多年的發展，內地工廠的生產成本愈來愈高，開始失去原有的競爭優勢。
數據顯示，去年內地製造業工人月薪已升至三百至五百美元，遠超過大部分的東南亞國家。不少在珠三角設廠的港商，早已感嘆難以經營，因他們面對的不僅勞動成本飆升，還要面對人民幣升值、水電和租金上漲、節能減排的額外投資等壓力。所以，部分製造業已出現外遷東南亞的趨勢，引人矚目的如運動品牌Nike的主要生產基地，已由內地遷往越南；另一運動品牌adidas亦於去年關閉在蘇州的最後一家工廠，把生產線轉移到印尼和緬甸。
現時，越南、緬甸和柬埔寨等國家，就是以勞動力低廉作招徠，吸引不少服裝、鞋帽企業前往投資；泰國則是日本尼康和索尼等品牌的主要生產基地；面對上述的變化，中國這個「世界工廠」實在不能掉以輕心。