兒科醫生不時會遇到一些憂心忡忡的家長，帶着子女前來求診。原來他們發現孩子的頸部淋巴結腫大了，擔心是嚴重疾病的徵兆，前來諮詢醫生的意見。
先簡單說明一下，淋巴細胞由骨髓產生後，會集結在淋巴結內，其主要功能是過濾及吞噬外來侵入的細菌或病毒；隨着兒童成長，淋巴組織逐漸發育，當受到外界病毒或細菌感染的刺激後，會令淋巴組織增生、腫大。兒童經常接觸到各式細菌病毒，也因此淋巴結腫大，幾乎是每位小朋友必然遇過的情況，這些淋巴組織變化，亦可算是正常兒童發育的一部分。
至於家長若發現孩子的淋巴結持續異常增大，較常見的情況，是因為局部病菌感染所致，例如出現扁桃體腫大，又或是口腔出現細菌感染或是蛀牙，又或者是皮膚發炎等，則可能令頸部淋巴結腫大；這代表該淋巴正與入侵周邊部位的細菌或病毒「打仗」中，隨着感染受控或接受適當治療，腫大的淋巴結便會逐漸縮小。
另一方面，如淋巴結內免疫細胞未能將細菌消滅，淋巴結會持續腫大，兒童可能需要服用抗生素，配合充足休息，情況多會得到改善。如淋巴結化膿，孩子則可能需要接受手術放膿。此外，淋巴結腫脹可能是因川崎症、傳染性單核細胞增多症、結核症，甚至腫瘤引起，父母切忌掉以輕心。
香港兒科醫學會會長
兒科專科醫生 趙長成
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