「九一一」後，反恐戰已打逾十年，無論在伊拉克還是阿富汗，戰況仍呈拉鋸之勢。離開了大城市，鄉村地區實際由阿蓋德及塔利班等恐怖組織所控制，誰勝誰負實在難以定論，美國及北約盟軍正逐步撤離，形勢並不理想。
值得注意的是，恐怖組織化整為零，滲透美國的活動則變本加厲，教華府感到防不勝防。令反恐部門擔心的是，像波士頓爆炸案這類單獨行事的恐怖行動，今後會陸續有來，甚至會出現個人自殺式的恐襲，要有效控制這類情況，情報部門及軍警行動單位，必須借助網絡監控，並且得到互聯網公司的配合，才能成功，「稜鏡」計劃為此提供證明。
職是之故，美國總統奧巴馬改變過去的立場，進一步放鬆對國家安全局的內部規管，以強化網絡監控，可同時對「大數據」進行綜合分析，協助追蹤恐怖行動的蛛絲馬迹，爭取鎖定危險人物。
據《衞報》所公開的兩份密件披露，權力極大、充滿神秘色彩的「美國海外情報監視法院」（FISC），曾批准國安局可在涉及恐怖活動或嚴重犯罪活動威脅的情況下，毋須特別授權，可使用及保留已獲取的國民在境內的個人資料。
FISC的授權，令監管情報部門的制度形同虛設，與奧巴馬公開聲稱內部規管有嚴格程序，「未經授權不能監控美國公民通訊」的說法互相矛盾。如此看來，為了保護國家安全，奧巴馬有隱瞞真相及欺騙國民之嫌，未來對互聯網及流動通訊的監控將更加嚴苛。