機艙氣壓變 肺病翁腦栓塞亡
【本報訊】搭飛機的氣壓轉變疑引起罕見死亡意外。一名患慢阻肺病的內地老翁去年乘飛機來港時突然咳嗽、抽搐及失去意識，抵港送往瑪嘉烈醫院急救，發現肺部出現肺大疱，腦部電腦掃描亦發現數個氣泡，雙側腦梗塞，老翁病發十八小時後不治。參與診症的醫生懷疑，機艙內氣壓急降，令患者肺大疱裂開，氣泡再沿血液堵塞腦部血管，情況猶如中風。過往腦空氣栓塞多因潛水引起，今次情況罕見，相信為全港首例，但認為毋須禁止慢阻肺病患者乘飛機。
疑爆肺大疱 氣泡上腦如中風
六十九歲杭州旅客去年三月乘飛機來港，剛起飛不久突然咳嗽並失去知覺，空中服務員隨即提供氧氣協助呼吸但沒改善，老翁兩小時後更抽搐，抵港後即送瑪嘉烈醫院搶救，安裝儀器協助呼吸。醫生從肺部X光發現病人右肺有一個十六厘米長的肺大疱，腦部斷層電腦掃描發現腦內多個小氣泡、雙側急性腦塞，並有瀰漫性腦水腫。六小時後腦水腫情況加劇，病人終告不治。
瑪嘉烈醫院放射診斷科顧問醫生馬嘉輝指，慢阻肺病可致肺大疱，有機會壓着病人肺部導致氣促。估計老翁一早已有肺大疱而不自知，上機前亦無徵狀。肺大疱遇上氣壓轉變或會膨脹，加上老翁的肺大疱體積大，剛上機遇上急速減壓可致肺大疱裂開，小氣泡沿血管走上腦，堵塞微細血管，致腦部缺氧死亡。潛水員是空氣栓塞的高危者，可接受加壓治療，但老翁的情況太急，只能以氧氣輔助。此個案刊於《香港醫學雜誌》，報告建議慢阻肺病患者及早接受肺大疱檢查。
私人執業呼吸科專科醫生曾華德指，肺大疱患者猶如在肺部生了個氣球，有爆裂、流血或感染真菌的風險，病因至今未明，病例不多。若肺大疱面積達十厘米以上可考慮切除，但因同時要切除部分肺葉，或令患者肺氣腫加劇，威脅性命。