50歲男士 「生蛇」高危
大部分家長以為水痘是一生必要出一次，但出水痘後病毒可潛藏體內，在多年後復發並誘發俗稱「生蛇」的帶狀疱疹，五十歲後為高發期，發作時除皮膚出紅疹和水泡外，更有觸電般痛楚。四分之一患者有不同程度併發症，曾有中年男士生蛇上眼，花數月治療才恢復視力。有家庭醫生建議曾出水痘的五十歲人士可接種預防疫苗，增加抵抗力。
生蛇即帶狀疱疹，是指病人年幼時染水痘帶狀疱疹病毒，病毒潛伏體內，直至年長時，特別是五十歲後，當身體免疫力下降，例如壓力過大、睡眠不足、糖尿病或癌症病人等，令病毒再次活躍誘發生蛇。
劇痛逾月 皮似火燒
私人執業家庭醫生劉俊雄指，水痘帶狀疱疹病毒會沿着脊髓神經線擴散，去到所連接的皮膚表面形成紅疹及水泡，多出現在背部及腰部的一側，因患處如蛇皮，俗稱生蛇，曾有病人誤當皮膚病，胡亂塗藥膏。他指，生蛇多是五十歲後、患處屬局部、有火燒般疼痛；水痘患者通常年輕、全身出水泡，由手腳蔓延至面部，甚至頭皮。
生蛇的劇痛可長達一個月，最初皮下有火燒、蟻咬、觸電般疼痛感覺，之後出紅疹及水泡，紅疹持續增加並結疤，部分患者即使紅疹消退後仍感不適，輕碰患處亦很痛。劉俊雄指，四分之一患者有不同程度的併發症，例如神經受損的後遺神經痛，如面部神經發炎則有機會感染角膜致失明，又或影響聽力。
文職男蛇上眼險盲
曾有五十歲文職男士生蛇上眼，沒有為意皮膚出疹，直至出水泡及眼睛麻痹才求醫，服用抗病毒藥物數月才恢復視力。劉俊雄指，病人通常在出水泡才求醫，最好是病發後首三天服抗病毒藥最有效，否則「手尾長」，而一般止痛藥無法控制病情。
生蛇與水痘一樣具傳染性，接觸生蛇患者的皮疹可傳染病毒，導致出水痘，增加日後生蛇風險。
劉俊雄指，本港今年引入預防生蛇疫苗，大型外國研究指，預防疫苗可將患生蛇風險減半，及減輕痛症引起的不適。他建議曾出水痘或生蛇者在五十歲時接種一次性預防疫苗，增加抵抗力，但懷孕、患有免疫系統疾病等不宜接種。