經委會「會展及旅遊業工作小組」提出,面對未來旅客增長,「香港要秉持一個原則,就是不應拒絕任何旅客,並應積極爭取高消費、高增值的客群」,筆者十分認同。至於高消費、高增值客群,大部分集中於商務旅客,要吸引這批旅客,香港便需要舉辦更多大型的國際展銷活動或商務會議,所以會展場地是否足夠非常重要。
據了解,灣仔的會展雖然於二○○九年完成了第二期的中庭擴建,但至去年使用率已經飽和。過去三年,會展因展場短缺推卻了四十四個展覽和八十九宗會議申請,當中十三宗涉及貿易展覽,反映出擴建會展已刻不容緩。
數年前,曾有建議將灣仔運動場原址用來擴建會展第三期,然後把整個運動場上移到新會展三期的頂部,以保留區內原有的康體設施並無減少。這個計劃由於受到地區居民反對,最後告吹。
其實,筆者認為,擴建會展第三期,根本毋須捨近圖遠,因為政府已有計劃把位於會展毗鄰的稅務大樓等三幢政府大樓所有部門遷走,當局何不索性把該三幢大樓加以改建,作為會展第三期的場地?三幢大樓與會展近在咫尺,只須興建天橋或地下隧道連接起來,便可形成一片大範圍的會展用地,既省時又快捷。
若能利用灣仔政府大樓現址,至少可增加三萬平方米的展覽場地。