【本報綜合報道】空難發生時,有三藩市居民碰巧拍下整個過程。片中可見機尾先撞到防波堤,然後機腹擦地,在跑道滑行,直至打轉停下,揚起大片沙塵。拍攝者嘆道,出事情況十分嚴重,慶幸大部分人生還。
飛機迷海斯(Fred Hayes)當時身在跑道對岸,正拍攝跑道上另一飛機,但注意到正進場的韓亞客機明顯飛得過低。他說:「我見到客機機頭朝上,還以為它是要抽頭再飛,但它一直下降。」片中可見機尾撞上跑道末端的防波堤後,機腹擦着跑道而行,之後機身打轉,整架機更一度幾乎翻轉,最終在大片沙塵中停下。片中還聽到海斯連連高呼「我的天」。他事後形容飛機撞地時發出如雷巨響,響徹三藩市。
美國前機師蒂爾門說,機師努力確保機身不翻轉,已是救了許多人。南韓《中央日報》亦引述航空專家指,熾熱的引擎在撞地前脫落,避免了客機爆炸的最壞情況發生。