醫健：寒冬心臟病發增加 「棕色脂肪」疑是元兇
【本報綜合報道】每逢踏入嚴寒的冬季，心臟病發的個案便會顯著增加，醫學界一直對這種季節性趨勢的成因甚感好奇，近日由瑞典及中國科學家組成的專家團隊，終於掌握解謎線索。研究人員於國際權威期刊《細胞代謝》發表報告，他們以經過基因改造的老鼠進行實驗，發現於冬天引發心臟病的「元兇」，可能是一向被認為對身體有好處的「棕色脂肪」。
燃燒釋出壞膽固醇
專家解釋，人體脂肪可分為棕色脂肪及白色脂肪，前者一般被認為是「好脂肪」，後者則是儲存在體內的多餘脂肪，有助保溫，被認為是「壞脂肪」。當周遭氣溫急降時，人體內的棕色脂肪會自動燃燒及釋放熱力，過程中亦會消耗平日儲備的白色脂肪。然而，今次老鼠實驗顯示，棕色脂肪在燃燒過程中，會釋放低密度脂膽固醇(即「壞膽固醇」)進入血管，令可致動脈粥樣硬化的斑塊積聚，繼而令血管收窄，增加心臟病及中風風險。
負責實驗的學者對結果大感驚訝，因為這與科學界過往認為棕色脂肪「有益」的想法不盡一致，若將來證實人類亦有同一種生物反應，或可採取針對性預防措施，例如強烈呼籲患心血管毛病人士，冬天外出時必須穿夠保暖衣物，或透過藥物調節棕色脂肪的反應。