【本報綜合報道】法國巴斯德研究所的三名流行病學專家計算中東呼吸綜合症（新沙士）的傳播情況後，發現新沙士的傳播指數不及○三年的沙士（SARS），暫時未具備引致全球大爆發的能力，但提醒其中一項重要資料仍是「未知數」，就是病毒來源，一旦病毒變種，情況可於短時間內逆轉，世界衞生組織及各國政府必須保持警惕。
專家三人組研究了五十五宗新沙士確診病例，這些病例全屬人傳人個案，從中計算「病例繁殖指數」，以R為代表。若病毒或細菌的R值大於1，即代表有能力引發全球大爆發。○三年沙士的R數值為0.8，接近大流行的前期階段。三人組計出中東新沙士的R值，最惡劣是0.69，最樂觀是0.60，未具備全球大爆發傳播力。但專家警告，情況可能隨時轉變，例如病毒變種，或好像朝聖月般有大量人群聚集，便可能引致大規模爆發。
三名專家建議，必須繼續加強監察、追蹤接觸者、追查動物宿主，以及病毒由人傳動物的途徑。研究結果刊於國際權威醫學期刊《刺針》。新沙士自去年在中東爆發，至今全球累積病例達七十七宗，當中四十三人死亡。