【本報綜合報道】肥胖不單導致糖尿病或心血管病，亦會影響聽力。美國哥倫比亞大學研究發現，肥胖年輕人血漿內可防炎症的蛋白質脂聯素水平低，導致內耳因發炎而受損，他們聽不到各種頻率聲音的比率較高，其中一邊耳朵聽不到低頻率的比率，是體重正常同輩的兩倍。聽力受損會影響他們對別人說話的理解力，情況令人擔心。
哥倫比亞大學耳鼻喉及頭頸外科對一千五百名十二至十九歲青少年進行研究，參加者需接受家訪，提供他們近期健康狀況和家族的醫療史、服藥情況、家人吸煙情況、社交生活和生活環境是否嘈雜等因素。
一般而言，聽不到二千赫茲（Hz）或以下的聲音，屬於低頻率聽力受損。肥胖青少年因內耳受損，失去感音神經性聽力，一般人聽到的聲音，他們都聽不到。研究發現，百分之十五肥胖青少年聽不到低頻率聲音，而體重正常青少年出現同類問題的比率只有百分之八。研究指出，不少肥胖人士能明白別人說話的意思，但在嘈雜或多人在交談的環境中，他們就難聽得清楚。
該項研究仍然繼續，直至參加者成年。負責研究的哥倫比亞大學教授建議將「肥胖損害聽力」加入肥胖對健康負面影響的名單中，促使各年齡組別人士控制體重。此外，日後的研究也需要從社交生活、學術表現、行為及認知能力等方面，了解年青人因肥胖影響聽力所帶來的影響。