據說，內地自由派人士目前正「高舉習近平之父習仲勛的旗幟反左」，說習老一生沒有犯過左的錯誤。
這話當然有些絕對，但要說習仲勛文革結束、改革開放時期在中共最高層反左最堅決，應該是沒錯的。為此，習仲勛和「改革開放的總設計師」鄧小平都發生了衝突。因為在打擊「北京之春」、「逼胡耀邦下台」、「鎮壓八九民運」等重大問題上，鄧小平都表現了左的一面，表現了和毛皇帝相當一致的政治思想路線和鬥爭手法。由於鄧小平這種左的堅持和政治遺訓，至今中共不能真正展開政治體制改革，左的影響在中共黨內依然相當頑固和強大。
當年，鄧小平等一大班元老以非法手段逼時任總書記胡耀邦下台時，習仲勛因為抵制、反對他們的做法而受到牽連，沒多久便離開了政治舞台，離開了北京，到深圳「養老」。胡耀邦下台事件是中共左傾回潮的產物，是鄧小平和一班元老覺得胡耀邦「右」了，不能再當中共總書記了。
對此，習仲勛看得很清楚，對鄧小平等元老給胡耀邦羅織的一大堆罪名的「左」理論也看得很清楚。一天，他問一位到深圳搞調研的「晚輩熟人」，對深圳印象如何？那人說發展變化太快了，您當年向中央要求實行特殊政策太有遠見了。習仲勛說：「我一到下面來就高興，看到的都是生機勃勃；一回到北京就憋氣，聽到的淨是胡說八道。」
那次習仲勛還說起胡耀邦下台事件，拍桌曰：「毛澤東搞家長制，鄧小平也一樣，還是搞家長制！這對黨和國家是災難。」習老認為中共左的東西和農民意識有關，認為一天不走向民主和法制，就不可能現代化。
這些見識，鄧小平其實也有，每次他搞了左的東西，例如逼胡耀邦下台，六四鎮壓後，他又提要反左，始終搖擺不定也。