【本報綜合報道】兒童有否情緒問題，可能早在母親肚內已受影響。英國愛丁堡大學及英國心臟基金心血管科學中心的專家指出，一種名為beta-HSD2的蛋白酶在胎兒成長中扮演重要角色。
該蛋白酶存在於胎盤和胎兒腦部，在皮質醇（壓力賀爾蒙）傷害胎兒前，已破壞皮質醇，使其不活躍，避免皮質醇損害胎兒，令嬰兒長大後減少出現焦慮和抑鬱等情緒問題。
專家先將一組老鼠的基因改變，培育缺乏該種蛋白酶的老鼠。這些老鼠胎兒期缺乏該蛋白酶，長時間暴露在高水平壓力賀爾蒙環境中，不但生長速度較慢，出生後亦有情緒失調。