【本報訊】香港大學科研團隊利用人類呼吸道組織進行研究，除揭示新沙士病毒殺傷力比○三年更快、更強外，並發現干擾素可能是新沙士剋星。干擾素最快廿四小時內見效，三日後更將支氣管組織的病毒量降低一百倍。港大下一步將研究干擾素最佳服藥時間，及不同治療階段的處方劑量。
港大公共衞生學院流感研究中心、病理學系與新發傳染性疾病國家重點實驗室聯合研究，用人類呼吸道組織進行體外培植，分析新沙士病毒、○三年沙士病毒，及一種引致傷風的人類冠狀病毒，入侵肺部後殺傷力，及干擾素能否有效治療新沙士。
結果發現，新沙士病毒繁殖迅速，以支氣管組織為例，新沙士在四十八小時內，病毒繁殖速度比○三年沙士快八倍。新沙士攻擊力比○三年沙士全面，既影響負責氧氣交換的肺泡上皮細胞一型，及肺組織再生的肺泡上皮細胞二型，令患者出現嚴重肺炎；更攻陷肺血管內皮細胞，令病毒可經血液蔓延至其他器官，造成全身感染。
港大研究成員之一、公共衞生學院名譽助理教授陳韻怡說，這次研究首次發現新沙士如何導致肺炎，及為何擴散至其他器官，亦發現干擾素能抑制病毒在肺部複製，將研發干擾素最佳服藥時間，及不同治療階段的處方劑量。研究刊於國際病毒學雜誌《病毒學期刊》。