醫院物理學家輻射治癌 毫厘不差
提起輻射，不少人聯想引致「畸形」、「生癌」等危險印象，其實輻射在醫療服務擔當重要角色，例如X光造影檢查及癌症電療等。要精確控制高能量輻射，有賴一班醫院物理學家默默耕耘。他們負責測量及校準輻射儀器，亦會參與設計癌症患者的電療方案。既要將輻射焦聚於腫瘤，又要避開重要器官，誤差不可超過一毫米，連病人呼吸起伏也有影響。每一道穿過病人的輻射，在他們心中也是生死攸關的光束。
東區醫院醫學物理部主管李志恒指，醫院物理學家主要協助醫護人員使用「電離輻射」。這種輻射能直接穿透人體，可應用於X光等造影診斷或電療，合作部門包括X光部、核子醫學部及腫瘤科等。醫院用的輻射多由儀器製造，肉眼無法看見，故每次驗收新儀器時，物理學家都要測量儀器機能，並仔細校準輻射強度及劑量，定期複檢。
度身訂造電療方案
物理學家也參與制訂電療計劃，以東區醫院為例，有三部電療儀器，平均每日可進行一百次電療，每年約可服務一千三百人次。輻射能量極高，必須確保集中在癌細胞，同時避開正常器官。以鼻咽癌為例，東區醫院每年約有六十至七十宗需電療的個案，由於腫瘤深藏病人頭顱中央，需以十多道輻射從不同角度射向腫瘤，故物理學家事前需為每名病人度身訂造不同的電療方案，「貼近脊髓嘅輻射要弱啲，另一個角度就加番強。」
腫瘤會隨呼吸「走位」
他指，電療位置誤差不可超過二至三毫米，複雜病症如腦瘤等，誤差更不可多於一毫米。近年放射儀器不斷推陳出新，已可很精準地控制輻射劑量，速度亦大大提高。他認為，未來應投放更多資源於定位技術，病人的呼吸起伏可令腫瘤「走位」，故近年公院引入「呼吸調控」系統，當病人身體起伏至某一位置，儀器才啟動，提升準繩度。