獼猴「獻身」探測新沙士
二○○三年沙士疫症幕幕驚心動魄，十年後冠狀病毒又「洗牌」變種，導致中東爆發新沙士，死亡率更高達六成半，比○三年沙士高五倍，威脅席捲全球。美國國立衞生研究院（NIH）最新的動物臨床研究揭示，新沙士病毒能在廿四小時內極速攻擊肺部，引起發燒、咳嗽等徵狀，更導致急性肺炎，但肺部外圍組織則未受感染。本港專家推測，部分新沙士患者中招後出現腎衰竭，可能是肺部嚴重發炎致腎臟缺氧，併發腎衰竭，並非病毒直接攻擊腎臟。
新沙士去年於中東地區爆發至今，造成十七人感染，十一人死亡，沙特阿拉伯屬重災區，九人感染，六人死亡。全球科學家爭分奪秒揭開新沙士奪命之謎。香港大學微生物學系早前用人類器官細胞線進行研究，發現新沙士病毒能令多個器官受感染。美國國立衞生研究院最新研究，將新沙士病毒注射入六隻獼猴體內，觀察三日後將獼猴安樂死及解剖。
美研究：破壞單一器官
結果發現，六隻獼猴受感染後廿四小時內，出現食欲下降、發燒、咳嗽、呼吸急促、打冷顫等臨床徵狀。解剖分析，發現獼猴部分肺部組織呈鮮紅色，之後變成深紫色，顯示受病毒嚴重破壞導致急性肺炎，並有肺組織黏連、肺水腫及肺部萎縮的情況，肺部外圍組織則未受感染。
獼猴血液化驗樣本發現，白血球水平短時間內上升，之後回復正常，反映新沙士造成單一器官破壞，並非所有器官同時受襲。科研人員分別在第三日及第六日抽驗獼猴肺部組織，發現病毒量隨時間減少。
肺發炎致腎臟缺氧衰竭
中文大學醫學院內科及藥物治療學系教授許樹昌指，獼猴與人類基因有超過九成相似，科學家在獼猴身上研究病毒感染情況，比細胞培植病毒，更能掌握病毒對人體產生的反應。這次研究顯示，新沙士主要攻擊肺部，其他器官未受影響，他因而推測部分新沙士患者中招後腎衰竭，可能是肺部嚴重發炎致腎臟缺氧，併發腎衰竭，並非病毒直接攻擊腎臟所致。他說，新沙士死亡率高，與目前未有有效藥物治療有關，有待荷蘭在獼猴身上進行干擾素抗病毒研究，才能確定干擾素能否作為一線藥物。
本報綜合報道