羅馬天主教選出新教宗，由阿根廷樞機伯格里奧當選，稱號「方濟」。千多年以來，天主教教宗來自「新世界」僅屬首次。史無前例的創舉，既反映該教會面對內憂外患，求變應對，亦屬大勢所趨。因為羅馬天主教在北半球富裕地區信眾萎縮，反在拉丁美洲及非洲等南半球地區，信眾持續增加，乃教會發展重要力量。
方濟作風簡樸，在阿根廷教區住普通房子、乘公共交通工具、餐後自己動手洗食具，選擇與普通人大同小異的生活方式。天主教被批評與現實世界脫節，選出一直以來過平民生活的伯格里奧樞機當教宗，可望以其親民作風與信眾建立更親切關係。教廷面對貪腐指控，包括梵蒂岡銀行涉嫌參與洗黑錢醜聞，由清廉儉樸的方濟掌舵，有助力挽狂瀾。
阿根廷一度政治動盪，伯格里奧樞機除了是區內宗教領袖外，更以維護社會公義見稱，特別關注社會對貧窮人的極大不公義。因此，在財富再分配、讓全民公平享受經濟發展成果此等重要項目上，從方濟往績，可歸納他屬左派。
然而在道德爭議上，方濟相信屬本篤十六世一樣的保守派。可以料想在他任內由女性出任教士、讓教士結婚、接納同性婚姻、放寬墮胎限制、容許信眾自由選擇避孕方法等項目，難有寸進。但由於愛滋病肆虐乃非洲不少貧窮國家窮上加窮因由，此位特別關顧貧困的新教宗，應優先檢討羅馬天主教會反對使用「安全套」預防愛滋病的立場，讓非洲婦女獲此實質保護而無愧於天主，造福她們的家庭及子女。