唐太宗成為一代明君之主要原因，在於他能容人、用人、能聽取尖銳批評，是一個極有氣度和智慧的君王。連「俱往矣，數風流人物，還看今朝」的毛皇帝，連自喻掌握了人類最科學的理論武器──馬克思列寧主義──的毛澤東在治黨治國時也要肯定唐太宗的大度和睿智，要求中共幹部向唐太宗學習，要善於聽取不同意見，要讓人講真話，敢於批評自己，要搞群言黨，不要搞一言黨。中共第五代的習近平上台不久，也對中共各級領導提出了這樣的要求。
這些，在人治社會乃是君王和掌權者的個人美德和修為問題，乃治國治民之術。而在現在文明社會，這是一個思想自由、言論自由問題，領導人官再大，再有權，也不能以言治罪，也不能把批評者當成有罪之人來查辦，如果是下屬，最多是厭惡之，在工作上找他的麻煩、降職、撤職等等。不過，對下屬和官場中人，這些已夠恐怖了。因此，絕大多數情況下，官場政壇和「寫字樓」還是充滿了阿諛逢迎、狂熱擦鞋之風。因為誰都知道，從人性出發，從中國人最講面子出發，沒幾個人是能聽批評意見的，沒幾個人是不想被人歌頌的。
其實就是唐太宗也不是總能虛懷納諫、聽逆耳之言的。他也需要有人不斷提醒勸告。一次魏徵講了一些他不愛聽的話，太宗火滾。退朝回宮對長孫皇后說總有一天非殺了這個鄉巴佬不可，皇后聽罷穿上朝服向他道賀：「妾聞主聖臣忠，今陛下聖明，故魏徵得盡直言，妾焉敢不賀？」唐太宗聽罷轉怒為喜。
一次皇甫德上書，言辭尖刻，太宗又動怒，魏徵說，自古上書，率為激切。不激切，則不能動人主之心……惟在陛下裁察。若今苛責之，日後誰還敢言？太宗納之，不懲反獎，賜皇甫德絹二十匹。