漢族人帶變異基因 染豬流更危
人類豬流感（H1N1甲型流感）○九年肆虐本港，造成逾三萬人感染，其後更成為其中一種季節性流感，威脅公眾。英國與中國科學家合作的最新研究發現，近四分之一中國漢族人帶有一種微小的變異基因，導致他們感染豬流感的病情加重風險增加至少五至六倍；在出現肺炎及腎衰竭的嚴重病例中，近七成人均有這種基因變異。專家指該變異基因不會增加感染流感風險，但可能會同時加重其他流感、登革熱甚至沙士的病情，若成功研發基因篩查，便可加強此類患者的治療。
有關研究由英國牛津大學及中國研究人員聯手進行，他們分析了八十三名在○九至一○年期間入住北京醫院的豬流感患者，於出現肺炎、呼吸系統衰竭或腎衰竭等嚴重併發症的病例中，高達六成九人帶有一種名為「rs12252-C」的變異基因，相反於病情輕微的患者中，僅兩成半人帶有該種基因。
或加重流感沙士等病情
研究人員推算，多達四分之一中國漢族人口帶有該種變異基因，於日本及南韓亦十分普遍，反觀歐洲白種人帶有該基因的比率則低於百分之一。專家相信，這種變異基因不會增加感染豬流感的機會，但會令豬流感病情加重，估計此類患者出現嚴重疾病的風險至少高五至六倍。
另外，研究人員指這種變異基因可能亦會加重其他品種流感、沙士以至登革熱的病情，不過他們強調公眾毋須恐慌，因為即使在帶有變異基因的人群中，真正會演變成嚴重流感的個案只佔很少數，有關研究已刊登於國際學術期刊《自然通訊》。
香港大學感染及傳染病中心總監何栢良指，即使感染同一種病毒，不同人的病情可大相逕庭，反映病人身體上的差異是關鍵因素，以人類豬流感為例，目前一致有共識的高危因素包括肥胖、吸煙及孕婦，比較少人探討不同人種的基因差異。
何認為今次中英合作的研究具有參考價值，但仍未能完全解釋疫情，例如最先爆發豬流感的美國紐約及墨西哥，不少嚴重患者均是年輕人，亦並非漢族，故相信基因變異只是其中一項因素。