鐵質為人體新陳代謝必須的一種營養。一般情況下，需要服用鐵質補充劑的人士為缺鐵性貧血、慢性腎病或癌症等病患者。除此以外，某些非貧血的女性由於鐵蛋白指數低，來經時容易疲倦，亦需要補充鐵質。懷孕女性則一般不需要服用鐵質補充劑。
鐵質的重要性為保持血液足夠的含氧量以及紅血球生產，另外，鐵質亦能增加白血球的活化及繁殖。患有炎症性腸病、憩室等腸胃疾病的患者必須避免鐵質補充劑。當身體受到某些感染時，醫護人員更會要求病人停止服用鐵質，因為某些病菌能吸收鐵質並且加快繁殖及增加毒性，從而入侵人體防禦疾病的機制。
跟任何藥物一樣，鐵質補充劑可能導致某些副作用，常見的如嘔吐、大便變黑、下腹疼痛、肚瀉、便秘、口腔金屬異味、血壓降低、心律減慢、關節疼痛等。市面上的鐵質補充劑一般為鹽類，但分量則以純鐵量來計算。某些鐵質補充劑亦含有增加鐵質吸收的維他命C，然而現時的臨床證據顯示，添加維他命C並不會帶來任何額外的好處。
鐵質與某些藥物可產生相互作用，如某些抗生素、降血壓藥甲基多巴、柏金遜症的藥物，和某些中和胃酸的藥物。
對於鐵質補充劑有任何疑問，歡迎諮詢藥劑師。
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