通脹噬基層食物銀行告急

本港近月加風四起,基層市民向食物銀行求助個案創新高!政府推出短期食物援助服務計劃近四年,逾十萬人接受服務,單在去年首十一個月受助人數已近三萬人,突破○八年金融海嘯後水平。因通脹加劇及業主大幅加租,多間營辦食物銀行的機構近月求助個案飆升兩成三至三成,重複申領個案亦由佔整體個案的七成增至七成半。有機構實施新限制,規定申請人一年內最多只可申領三次服務,以應付額外需求,並促政府將服務恒常化,開拓飯堂服務向受助人提供熱食。

政府○九年初資助五間機構推出食物銀行服務,為有需要人士提供最長六個星期的短期食物援助。社會福利署資料顯示,去年首十一個月平均每月有二千六百多人向食物銀行求助,即受助人數合共近三萬人,較金融海嘯後的○九至一○年度增加最少兩成,受助人中四成七屬低收入人士,而有近八千人需接受超過六個星期的食物援助。當局上年度已宣布額外預留一億元撥款支援服務運作至今年年底,如有需要會再增加撥款。

倡政府將支援恒常化

在港島、荃灣及葵青區提供服務的聖雅各福群會「眾膳坊」服務經理吳雯賢表示,去年截至十一月底申領人數共有二萬一千多人,較一一年全年的一萬七千多人增加近兩成三。

她指,不少基層家庭去年均被加租一至兩成,更有租住套房的家庭被業主要求每月繳交二百多元、相等於一般家庭一季的電費費用,連同通脹造成的壓力,令去年求助人數大幅飆升,若通脹持續上漲,預計今年領取食物援助人數將上升百分之五至一成。

東華三院則負責深水埗、九龍城及油尖旺區,善膳堂食物援助服務助理統籌劉劍雲亦指,去年整體申領人數較前年增加三成,當中約有半數個案在相隔約半年後需再次申領,重複申領個案更有輕微增加趨勢。她認為,服務有一定需求,建議政府可將服務恒常化,以協助更多有需要人士。

近月重複申領個案增

在屯門及元朗區提供服務的香港聖公會福利協會服務總監李美玲指,機構月均向七百五十人提供援助,七成屬重複申領,但近月重複申領個案增至約七成半,以低收入家庭為主,機構約兩個月前實施新限制措施,規定申請人一年內只限領取食物援助三次,讓更多新申請人士亦可受惠。

記者張恬怡

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