中共第四代實際上是胡錦濤、溫家寶體制，他們是黨政一把手。當然，為了維護黨的領導權威，身為中共中央總書記的胡錦濤是「為首」，在國家代表上，他是國家元首、國家主席；同時也掌握槍桿子，出任中央軍委主席、國家軍委主席。不過，在整個施政、帶領國家處理內政外交方面，第四代可說是「胡溫體制」，他們早期的一些做法，被稱為「胡溫新政」，可見總理溫家寶的地位和作用。
從個性和能力看，胡錦濤不算強，溫家寶似乎勝其一籌，這也是「胡溫體制」得以確立的原因。胡錦濤是「團派」出身，如果不是當了「今上」，作為當年團中央書記處書記之一的胡錦濤也不會成為「團派大老」，不會有自己的「山頭」。
胡錦濤先後當過貴州省委書記、西藏自治區書記，算是有地方工作經驗，但絕不突出，一是時間較短，二是沒有可稱道的政績，這樣的「出身」和「經驗」，作為「政治強人」是不夠的。
只是溫家寶這方面也不比他強，故胡錦濤在個性和能力方面都壓不住溫的情況下還能「像」個一把手。溫家寶是「內侍」出身，從地方地質隊幹到國家地質部副部級官員，沒多久調到中央辦公廳當副主任、主任，再轉中央書記處負責農業工作，再轉國務院當副總理、總理。溫家寶的履歷同樣單薄，沒有地方工作經驗和黨務經驗，多做「事務性」、「萬金油」工作。不過，也因為如此，他對胡錦濤的「威脅」不大，不會「功高震主」。
於是，「胡溫體制」相安無事了十年，基本上「合作愉快」。然而，由於個性及表演能力的原因，溫家寶的「姿采」似乎超過胡錦濤，對他的「毀譽」也多過胡錦濤。胡錦濤有那麼好的人生機遇和地位，卻平淡無奇，令人惋惜。