醫健新知：避孕藥可防癡呆症
【本報綜合報道】部分女性會長期服用避孕藥以穩定經期，美國最近一項研究指婦女服用該類賀爾蒙藥物，可維持較佳記憶力，間接減低患癡呆症的風險。有關研究由美國威斯康辛大學負責，並於最新一期《婦女健康期刊》發表，研究人員招募了二百六十一名年齡介乎四十至六十五歲的女性，並安排她們接受多項記憶測驗，包括說出不同物件的名稱，及就特定主題盡量說出聯想到的詞語。結果發現，曾服用過避孕藥的女性，記憶力明顯較從沒服藥的女性為佳，而服藥時間愈長，測試成績愈優異。
研究又發現女性即使已停服避孕藥，這種改善記憶力的效果，仍可維持至少五年。雖然研究沒有直接分析這些女性患癡呆症的風險，惟科學界一般相信，中年時記憶力較好的人士，日後患癡呆症的機會較低。負責研究的專家估計，避孕藥可從兩方面預防癡呆症，其一是藥物中所含的雌激素可防止動脈硬化，以免血管栓塞，令供應腦部的血液保持流暢；其二是這類藥物或有助刺激大腦及脊髓內部分細胞增生，減慢認知能力衰退。此外，過往亦有研究指避孕藥可降低卵巢癌及大腸癌風險，然而亦有意見認為該藥物有可能增加患乳房腫瘤的機會。