未加入歐元區前，希臘、葡萄牙以至西班牙，屬歐洲廉價地區，物價比德國、法國等昂貴地區低一大截。無他，前者比後者經濟發展落後，農業佔國家經濟比重甚至較工業為高，故勞動力及地價皆較後者便宜。
廉價地區加入歐元區後，須與昂貴地區以同一尺度量度，偏低物價即有向上調整壓力。當生產力未能支撐物價、工資上調，便以借債補足。加入歐元區後，葡萄牙、希臘等經濟較落後地區之國債，與法國、德國等較發達地區之國債，同以歐元為本位，信貸評級亦相差不遠，故發債比未加入歐元區前容易得多。
廉價地區不再價廉，在西班牙首都馬德里普通餐廳吃個簡單午餐，動輒一百幾十歐元，收費較法國巴黎可能有過之而無不及。如何支撐物價，惡性循環乃加價、加租、加人工、舉債……企業勉強應付不斷上漲的經營成本，沒餘力招聘新人，故青年失業率偏高。企業進一步吃不消，連舊人也裁掉，甚或倒閉，以致全國失業率高達百分之二十以上。
歐元區負債國由希臘、葡萄牙、西班牙，以至意大利面臨債務違約危機。使用同一貨幣的大財主德國被迫斥資支撐，以避免歐元區瓦解的更大災禍，條件是：負債國實施嚴厲的財政緊縮政策。等同把這些國家打回未加入歐元區時的原形。
公務員從前帶頭加人加薪，如今卻帶頭裁員減薪。各項公共服務被削減。退休保障年齡延後，所獲數額縮減。加稅、公共服務加費，亦屬必然。緊縮措施效應，每每比打回原形還要差劣：物價易升卻難降回從前水平；緊縮令經濟連年衰退，就業比從前更渺茫，靠小本經營自力更生可能性更低。這就是歐洲多國近日不斷出現反對緊縮政策暴力衝突的原因。