肺結核（又稱結核病）是經由開放性肺結核病人透過飛沫或空氣傳染。結核菌被吸入肺部後，細菌就開始繁殖，使肺部發炎，稱為肺結核或肺癆。病人會有咳嗽、倦怠、血痰及體重減輕的徵狀。結核菌亦可經血液循環至全身各處，引起其他組織器官的結核病，如腦部、腎臟和骨骼的結核病等，嚴重時可以致命。兒童感染結核病病徵因人而異，有部分並不明顯，可能只會持續發熱，父母宜加小心。
卡介苗是一種用來預防肺結核病的疫苗，在本港，衞生署胸肺科對所有初生嬰兒提供卡介苗防疫注射服務；對於在本港居住的十五歲以下的小童，如從未注射卡介苗，亦建議他們接受此疫苗的防疫注射（如兒童曾經患上結核病，或年齡已在十五歲以上，則毋須注射）。過往慣例在12歲打加強劑，現已取消。
卡介苗是用牛分枝桿菌製成，屬活性疫苗，接種方法是利用皮內注射，只需注射一次即可產生效果。一般來說，卡介苗保護效力可維持10年左右；雖然，接種卡介苗並非百分百預防結核病（保護效果達50至80％），但仍是現時兒童預防結核病最有效的方法，亦可有效預防嚴重癆病（尤其是結核腦膜炎）。接種數星期後會產生小膿瘡，一般只需保持清潔便可，毋須搽消炎抗生素。如有懷疑或腋下淋巴核腫大，便需求診。
香港兒科醫學會會長兒科專科醫生 趙長成
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