長者津貼 寸步不讓

本報日前報道,只要政府肯適量調高長者生活津貼的資產申報上限,立法會即夠票通過推行津貼所需的六十二億元撥款。不過,特首梁振英昨日明確指出,長者生活津貼不是一次性的「派糖」方案,而是持續性的扶貧措施,政府不能取消、也不會修改資產和入息申報的要求和上限,亦不會撤回方案。手握關鍵十一票的民建聯聞言後表示,若政府寸步不讓,該黨會考慮投下棄權票,擁有五票的自由黨更威脅投反對票。連同已表明反對撥款的近三十名泛民及工聯會議員,新政府首項重要撥款申請,極可能以否決告終。

立法會財委會將於下周五表決長者生活津貼撥款,泛民及工聯會要求政府取消或修訂資產及入息申報制度,民建聯及自由黨等則要求調高逾十九萬元的資產上限。梁振英昨於立法會發言時強調,該津貼並非「派糖」方案,也不是一次性的,而是持續性的扶貧措施,對象是有需要的老人家,取消這些限制是不負責任的做法,財政上也不可持續。

民建聯或棄權 自由黨威脅投反對

對於部分反對議員,要求政府以承諾推行全民退休保障作為交換條件,梁振英反駁,長者生活津貼不是全民退保的起點,社會就應否推行全民退保仍未有共識。他說:「我在這裏要清楚地重申,政府不能取消,也不會修改資產和入息申報的要求及上限,政府也不會撤回方案。」

梁振英其後與傳媒高層會面時表示,就提高資產上限問題,政府「做好人好易」,但根據各部門提供的數據和推算,取消或調高資產上限,的確會令津貼在財政上不能持續,又指政府已表明會在扶貧委員會下設小組研究全民退保,不應再將兩者綑綁,否則長者生活津貼將落實無期。問及會否擔心新政府首仗即告敗陣,梁振英僅說會繼續「講道理」和努力拉票。

立法會福利事務委員會將於下周一舉行特別會議討論長者生活津貼,下周五財委會表決撥款。民建聯主席譚耀宗指,前日與勞工及福利局局長張建宗會面時,對方承諾會在計劃實施後盡快進行檢討,但他仍希望當局可即時調高資產上限,否則有可能投棄權票。自由黨榮譽主席田北俊亦重申,政府必須調高資產上限,否則該黨會投反對票。工聯會陳婉嫻批評梁振英「未搞清楚」生果金與扶貧措施的分別,問及否決撥款會否令工聯會「失分」,她則說:「任何人都好多壓力。」

學者撐不作修改 「避免財政危機」

此外,浸信會愛群社會服務處本月十二至十五日,以問卷訪問了一千二百多人,七成受訪者同意長者生活津貼設簡單審查,四成六認為現建議的資產限額合理,但亦近三成人認為太低,有上調空間。服務處建議先行落實政策,日後再按通脹、政府財政及長者人數等因素檢討。

科大經濟學系主任雷鼎鳴稱政府拒修改方案乃「唔強硬唔得」,他批評現有審查制度已太寬鬆,到二○四一年的每年開支將增至四百七十多億元,否決撥款反有助政府避免一次「財政危機」,揶揄部分議員為討「免費午餐」,無顧及香港長遠利益:「從個人利益出發,我都想唔使審查就有錢攞,兩公婆每年攞五萬蚊可以每年去歐洲,但要納稅人畀錢我去歐洲,道德上講唔通!」

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