《蛙》挑戰一孩政策
【本報綜合報道】莫言最為人熟知的作品，包括長篇小說《紅高粱家族》、《豐乳肥臀》和《天堂蒜薹之歌》等。前者被導演張藝謀拍成電影，獲得一九八七年柏林國際電影節金熊獎；後者曾被封禁五年，但在一九九七年令莫言奪得中國有史以來最高額獎金的「大家‧紅河文學獎」，當時獲得高達十萬元人民幣獎金。其中瑞典學院常任秘書長恩隆德，點出《天堂蒜薹之歌》最能代表莫言的寫作道德核心。莫言自己則推薦《生死疲勞》。
《紅高粱家族》是一部以抗日戰爭為背景的長篇小說，故事以莫言的山東家鄉為背景。小說主角本來是個土匪，但亦是正與邪的化身。他為正義不惜大義滅親，殺死強姦村姑的親叔；他決心抗日，帶領一隊人馬伏擊日本軍隊，但卻全軍覆沒。莫言形容小說人物在戰爭的巨輪上飛速旋轉，雖然他人性的光芒衝破冰冷的鐵甲放射出來，但這光也是寒冷、彎曲、攙雜獸性。該小說的寫作手法有別中國慣用的線性時間發展，反而用跳躍時間的方式來敍事。這種口述的方式更能引起讀者共鳴。
《天堂蒜薹之歌》以小說形式記錄一九八六年山東「蒜薹事件」，當年山東蒼山縣蒜薹（大蒜的花莖）豐收，縣政府各級卻乘機撈好處，處處苛捐雜稅，致令蒜薹滯銷，成千上萬農民推車衝擊縣政府大樓，成為小說悲劇故事的軸心。他的○九年作品《蛙》挑戰中國內地一孩政策，被指是他迄今最大膽的創作。
被指是「紅色作家」
不過，莫言經歷文革，又曾加入解放軍的背景，令他被指是「紅色作家」。有網民指他曾在法蘭克福書展上抗議異見人士出席、拒絕談論劉曉波獲得諾貝爾和平獎、更曾抄寫毛澤東「在延安文藝座談會上的講話」。亦有人指他不會罵政府。而在其他中國當代作者中如余華、韓少功、格非等在中國文壇也備受關注，余華也被視為是最接近文學獎的作者，他的作品《活著》也曾被拍成電影。