中共十八大之前的人事博弈無論怎樣錯綜複雜，熱鬧激烈，無論多少人的名單「幾上幾下，忽有忽無」，而政治局委員、書記處書記、中央組織部部長李源潮「入常」則是「不容置疑」的，從來就在三甲之列，那麼李源潮「入常」後，誰接他的班呢？按照這些年的「慣例」，中組部部長必是政治局委員、書記處書記，在黨務權力要津中位居首席。這麼重要的位子，各派之拚命博弈，恐怕僅次於對「入常」之爭奪也。
要「找出」這樣一位新吏部尚書，以目前朝廷各派權力格局，應有四股力量可以「表達意見，參與競爭，提出人選」，一是「王儲」習近平，二是「團派」胡錦濤，三是上海幫江老爺子，四是現任吏部尚書李源潮。這四股「力量」不是各自分割和對立，而是有分際有交叉，正如現任吏部尚書李源潮既是正宗「團派」，是胡錦濤的愛將，又有「太子黨」、「上海幫」背景，和江老爺子也有淵源。事實上，五年來李源潮在中組部部長的位子上幹得有聲有色，既維護了胡錦濤「團派」，又配合輔佐了「王儲」習近平，又和「太子黨」、「上海幫」未生間隙，又選拔了一批自己在江蘇工作時的幹將，有了自己的「小班底」。李源潮的「五湖四海」和「一秉大公」令他在黨內外頗受好評，政聲不俗。
有上海復旦大學理科學士、北京大學經濟管理碩士學位、中央黨校法學博士頭銜的李源潮具書生氣，性情敦厚謙和，外圓內方，在出任封疆大吏時有人嫌他有些「柔弱」。但當上吏部尚書後，他的這些特性和風格很「受落」，很有人緣和威信。
以李源潮的經歷、出身和風格為模式，據說學者出身，從江蘇走出去當上封疆大吏、文質彬彬的現任遼寧省委書記王珉成了李的接班人大熱。