前駐港總領事或任駐華大使
【本報綜合報道】日本候任駐華大使西宮伸一前日突然病逝，日本政府需重新物色新任大使。共同社報道指，日方將由曾任外務省亞洲大洋洲局長的前外務事務次官藪中三十二，以及被稱為「中國學派」的現日本駐泰國大使佐藤重和等人選中挑戰。但有外務省官員表示，任職決定仍需獲中方同意，就任手續時間長短將「取決於中方」。
現年六十四歲的藪中三十二，最高官至事務次官，屬外務省級別最高的官僚。而六十二歲的佐藤則曾任外務省中國課課長、亞大局審議官，更曾任日本駐香港總領事，被視為外務省「中國幫」的一員。
此外，日本外務省上周一已向前大使丹羽宇一郎發出回國令，按規定丹羽需在四十天內回國，但日方正考慮延長回國時限，以縮短駐華大使的交接空白期。