麻辣糖果 愉快又刺激

香港大學化學系副教授蔡顯輝昨表示，去年與研究團隊首嘗四川麻辣火鍋，立即感到「愛不釋口」，更令他產生愉快刺激的感覺，遂研究為何麻辣火鍋會令人產生這種奇妙感覺。蔡其後發現，原來火鍋湯底的其中一種主材料「花椒」，含有一種HAS化學物，能令舌頭及嘴唇產生麻痹感覺，亦是令人感到愉快刺激的來源。他又指，世界各地的研究人員目前已利用HAS作醫藥及化妝品的研究，原因是它有局部止痛及有效令皮膚緊緻的功效，不過，有關研究至今停滯不前。

從麻辣火鍋中花椒提煉

蔡解釋指，HAS雖可從廉價的花椒中提煉，但提煉高純度的HAS有一定困難，需要大量人手及高科技提煉儀器，且產量極少，例如一公斤的乾花椒僅可提煉一克可用作研究用途的高純度HAS。他與研究團隊遂從供應源頭着手，經過多月試驗，終在早前發明一種便宜省時的提煉方法，以化學合成技術取代植物提煉，即將數種廉價化學原材混合，數天時間內便製造出大量高純度HAS及其相似物，解決供應短缺的問題。

四川花椒內含有HAS化合物，令人進餐時舌頭和嘴唇感到麻痹。	嗜辣者愛吃麻辣火鍋，原來是與花椒內含HAS化合物有關。	港大學者發現麻辣火鍋材料花椒含有一種令人感到愉快的化學物。

他續指，希望將HAS混合在糖果內，但又不帶花椒的苦澀味，令市民可隨時隨地品嘗到「愉快的感覺」。不過，由於食物安全及技術問題，相信「麻辣糖果」這種新零食需較長時間才能面世。