日常生活中，人體很易接觸到引致癌症的致癌源，如環境中的輻射、太陽紫外射線、香煙及人體細胞內經化學反應後的產物等。這些致癌源刺激調控細胞重要功能的機制（細胞重要功能包括細胞繁殖增生、存活、運作及修復去氧核糖核酸等），引發細胞內遺傳基因突變。突變不斷累積使機體調節失衡並形成腫瘤細胞，當腫瘤細胞不受控制地生長和轉移時，就會形成癌症。
要治療癌症，發現主要基因及其突變並設計出獨特治療方案至關重要。近年來，科學家發現表皮生長因子受體（EGFR）基因在肺癌中有較高突變率。
抗EGFR標靶治療對某些突變的病人具有很好療效。但標靶治療不是對所有EGFR突變都具相同療效，特定突變類型會產生抗藥性。
因此，對病人腫瘤進行EGFR突變位點篩查以決定採取何種治療方案非常重要。國際臨床試驗顯示，與EGFR突變不匹配的治療方案影響治療效果。
現有檢測突變的方法各有優勢和局限，故建立一個EGFR突變類型和藥物反應關係的公共數據庫，對更深入掌握肺癌治療十分重要。病人需要了解和經歷特定的活組織檢查，方能得到足夠腫瘤樣本用於檢測。這樣的公共數據庫對肺癌病人和醫生都是有長遠的幫助。
如欲知道更多肺癌治療相關知識，可於本月20日起上網重溫港大講座內容。（www.med.hku.hk/publiclecture）
香港大學李嘉誠醫學院病理學系副教授王碧醫生及博士後研究員 劉靜博士