新聞故事：航空管理員 默默守護天際
近月多個颱風襲港，導致機場大量航班延誤，除機師空姐及地勤協助疏導大批滯留旅客外，其實還有一群空域守護天使正默默在機場控制塔內，無間斷地迎送航班升降，為飛機開通航道，即使是十號風球，他們仍風雨不改地堅守崗位，與航班及鄰近機場保持緊密聯繫，確保無邊界的天際安全。
在機場控制塔工作逾十七年的二級航空交通管制主任梁雅思（Alice）及馮佚樵（Gildas），即使颱風正面吹襲，仍會留守控制塔，督導飛機升降進場。「上次十號風球韋森特嘅狂風暴雨打落嚟，控制塔好似被吹到郁埋咁。」儘管如此，Gildas深明工作不可因打風而停止，管制員更加要時刻保持高度警戒，「天氣唔好，即係適合飛行的空域變得更細，要指揮流量不減嘅飛機，挑戰性更大。」
壞天氣除令空域縮減、不宜升降外，飛機偏離航道及跑道的突發事件更會應風增加。Alice笑言，在這個非常時期，她與機師便要「傾多幾句」，「平時可能講一兩句就完，但打風時就要不停將最新嘅消息提供畀機師make decision（作決定）。」
風暴過後，這班空域守護天使的考驗仍未告終，因為延誤待飛的航機正大排長龍，Alice希望旅客能諒解航空管制是要確保航機可安全升降，她承認最理想當然是立即將航班疏導，但始終安全最重要，所以必須堅守「流量管制」，分隔開前、後飛機起飛或降落時間，以拉開飛機間的航距，確保航空安全。Gildas解釋：「其實飛機起飛後機尾會產生氣流，影響尾隨飛機嘅安全，所以冇可能一架貼一架咁飛，一定要隔開分半至兩分鐘先可以畀下一架航機起飛或降落。」
港機場受打風影響較少
Gildas反指，其實香港機場在打風時受到的影響已經相對其他地區的機場少，「好多時都聽到有外地機場一打風就索性關閉整個機場，但香港機場就有好大嘅自由度，畀機師決定航班是否適合升降，呢個自由其實全賴香港一流的設施同埋第一時間的氣候資訊。」
民航處發言人指出，去年航空交通管制主任共處理逾五十一萬架次航班，當中發生十五宗空中事故，主要涉及航班運作低於標準間距，成因有空管處理、惡劣天氣、飛行操作等。另外，每遇颱風該處會要求機場管理局取消常規午夜的跑道維修工程，確保有兩條跑道供飛機升降，並會提早作出人手調動。
圖：關萬亨／文：李子輝