東華膳堂盼政府提供租金津貼
五口家庭分享三個套餐，可能是現今基層家庭外出用膳的真實寫照。東華三院為減輕基層家庭的膳食負擔，兩個月前開辦社區飯堂「善膳軒」，為舊區居民提供「有湯有肉」的十元套餐，讓他們再次得到溫飽。東華三院社會服務總主任姚子樑指，近年領取食物援助的市民激增逾一倍，至今平均每月錄得逾千人的新高，希望當局提供租金津貼，讓社區飯堂擴展至其他區域，令更多基層市民受惠。
會員每人每日限食一餐
今年六月開始試業的社區飯堂善膳軒，主要為居於深水埗、油尖旺及九龍城等舊區的基層家庭及獨居長者提供廉價膳食服務。受助者須先由社工進行經濟評估，合資格者便可成為飯堂會員，以十元的優惠價在善膳軒購買健康套餐，包括無味精老火湯及飲品，每人每日限食一餐，至今為基層人士提供超過三千二百個套餐。善膳軒每日提供一百四十個十元套餐，先到先得，售完即止。此外善膳軒為增盈利，會同時招待非會員，但每款套餐售價為三十元。
善膳軒主管劉劍雲表示，近年領取食物援助的人數不斷上升，一○年平均每月有四百名市民領取食物援助，至去年平均每月已增加逾一倍，達八百三十五人，今年更增至平均每月一千零七十五人，證明膳食對基層市民帶來沉重的負擔，希望透過飯堂減輕他們的負擔。她又指，善膳軒下月正式開業，將再有約六百名就讀中學的合資格人士報名參加，但由於資源有限，期望善心人可捐贈食材，讓更多人受惠。
善膳軒最大障礙是租金
姚子樑坦言，開辦社區飯堂的最大障礙是租金問題，以善膳軒為例，雖然已是房屋協會的物業，但每月仍需約三萬元租金，佔開支的大部分，希望政府可提供租金津貼或空置舊校舍，減輕其經濟負擔。
居於大角咀的劉太指，平日一家五口外出用膳，為節省開支，往往是「五個人分享三個套餐」，正值發育期的子女時常抱怨吃不飽，令他們感到無奈及心痛。日前在朋友轉介下，得知善膳軒為基層家庭提供十元套餐，便帶同三名子女到該處用膳，女兒更笑逐顏開說︰「終於可以自己吃一個餐啦！」令她感到十分欣慰。