西九年底首辦戶外音樂節
西九文化區除了博物館和表演場地之外，還有面積達十四公頃的中央公園。這個公園並非大而無當的森林，當中設有「自由空間」舉辦不同類型的音樂和街頭表演，又可以在草地舉辦大型音樂節，這些表演空間都是香港前所未有，音樂人夢寐以求。「自由空間」要到二○一五年始落成，西九將於今年聖誕節前舉辦首屆戶外音樂節，為「自由空間」熱身，打響頭炮。
西九表演藝術行政總監茹國烈昨日接受本報專訪時表示：「去年構思西九場地定位，有大劇院、中劇院、戲曲中心、音樂廳等，都是傳統的表演場地，剩下來會否有些比較彈性的空間呢？於是醞釀出FREESPACE，暫譯自由空間。」
「自由空間」位於西九中央公園，茹國烈表示不希望公園只是大森林，而要有些藝術活動在公園發生，在草地上玩音樂和聽音樂，感覺都很自由自在，與一般傳統的表演場地是兩回事。
任何人都可以表演
茹國烈說：「大草地可以舉辦大型戶外音樂節，不怕被人投訴嘈，而且對住個海，景觀好靚。自由空間還有室內表演場地、餐飲設施和教育中心，日間舉辦親子活動，晚上可以一邊暢飲、一邊睇表演。」
在西九以外，去年有工廠大廈的表演場地被指無牌經營，樂隊苦無演出地方，加上旺角西洋菜街行人專區的街頭表演愈來愈熱鬧。茹國烈表示，自由空間正正可以滿足這些需要，「在公園範圍，任何人都可以表演，但在自由空間，我希望邀請有水準和有質素的演出者。」西九稍後會聘請音樂總監，為自由空間確立發展方向，安排節目。
每年一度免費入場
自由空間與位於西九入口的戲曲中心同於二○一五年落成，茹國烈形容為「一頭一尾、雙翼齊飛」，戲曲中心在年初有大戲棚，自由空間則於年底舉辦戶外音樂節，有搖滾、爵士、古典等音樂，又有舞蹈和街頭表演，免費入場，將成為自由空間一年一度的旗艦節目。西九現正邀請設計團隊打造中央公園，包括自由空間，好讓兩者融為一體，明年從五至七個設計中揀選最終方案。
記者甘銘添