【本報訊】湯家驊利用在非洲國家利比里亞成立的公司持有其「秘密金庫」,有會計業人士指出,本港商人於利比里亞登記公司比較少見,估計是有人因利比里亞與部分西方國家沒有邦交,藉此想透過海外公司避過稅項。另外,中大酒店及旅遊管理學院會計與財務高級導師李兆波亦指出,公眾人物以海外註冊公司於香港營商,不少是為了逃避稅務責任。
有會計界人士稱,由於利比里亞與部分西方國家沒有邦交,早年甚至連與美國也沒有邦交,即使西方國家的法庭頒令,也未必能取得在利比里亞成立的公司資料,部分商人利用此方法避過離岸收入稅。
相比受港人歡迎的英屬維爾京群島(BVI)註冊公司,雖然BVI註冊成本更平,而且亦更受銀行承認,但由於BVI與部分國家關係較佳,BVI有機會交出商業資料,未必能令商人成功避稅。因此相比於BVI註冊,在利比里亞註冊公司除了能避過香港的印花稅外,更能避過部分國家的重稅。
另外,會計與財務高級導師李兆波則稱,公眾人物選擇以海外註冊公司於香港營商,除是想避過稅務責任外;另一方面「(公眾人物)怕一旦畀人發現公司有問題,咁公眾會覺得佢哋唔係直接HOLD(持有),關係比較間接。」
李兆波解釋,以海外註冊形式避稅在商業世界十分普遍,多數都會選擇於偏僻的離岸島國,尤其是英國前殖民地,因為法制較健全又是英語國家,可說是「稅務天堂」。他個人認為私人公司以上述手法節省成本其實亦算合情,「但公眾人物咁玩灰色地帶,法律上應該就合法,但另一個問題,又道唔道德呢?呢個就係第二個問題!」
根據資料顯示,湯家驊於一九八○年成立利比里亞的公司,而湯為了在○四年參選立法會選舉,放棄英國護照。