政府正研究進一步擴大長者和殘疾人士的「兩元交通優惠計劃」,除提早一個月落實第二階段計劃,讓合資格人士下月五日起可以兩元乘搭九巴、新巴、城巴及龍運巴士外,當局傾向把本不在優惠範圍的小巴也納入計劃之內,且初步已與綠色小巴公司溝通,展開前期研究工作。有小巴商會表示樂意配合推行計劃,但有小巴司機則憂慮會有人濫用計劃,騙取政府補貼的車資差額。
六十五歲或以上長者及合資格殘疾人士,上月廿八日起,可以兩元乘搭港鐵(不包括馬場、羅湖、落馬洲等站及機場快線),擴及至巴士公司的第二階段計劃本擬九月才落實,但政府昨日宣布兩元坐巴士可提早在下月五日落實,料有一百一十萬人受惠。其中一家提供優惠的專營巴士公司城巴稱,政府推行「兩元優惠」後,會繼續自行向六十至六十四歲長者提供星期日及公眾假期兩元乘車優惠,及平日以半價乘搭城巴巴士路線優惠(過海及馬場線除外),但有關長者於八月五日後需以個人八達通繳付車資,而在政府優惠實施當日及之後的兩個星期日,即八月五日、十二日和十九日,可讓長者以現金兩元支付車資。
勞工及福利局局長張建宗昨解釋,由於已解決了技術問題,故可提前在巴士落實「兩元優惠」,第三階段將涵蓋大嶼山巴士及專營渡輪,因目前仍有部分渡輪服務未有八達通付款系統,故當局正研究如何進行結算,但預計可如期在明年首季推行。他又透露,當局已和綠色專營小巴公司進行初步溝通,商討把綠色專營小巴也納入計劃的可行性,已展開前期研究工作,包括探討如何處理中央結算及解決與小巴公司對數問題,有關小巴或需轉換八達通閱讀器。
香港九龍新界公共專線小型巴士聯合總商會執委會主席梁雄表示,政府本月中曾與商會探討小巴推行「兩元優惠」的可行性,當局傾向率先於綠色小巴推行優惠,運作暢順後再考慮擴展至紅色小巴。不過,梁直言因不少紅色小巴仍未設有八達通系統,收費又非劃一,相信研究需時。梁指,雖然目前約有三千多條綠色小巴路線,但相信「計數」問題不大。
不過,有小巴司機憂慮計劃一旦擴展至綠色小巴,可能會遭濫用,擔心部分與公司「拆帳」的小巴司機,會透過收集長者八達通卡,再自行拍卡,以騙取政府補貼的差額。不過,汽車交通運輸業總工會公共小巴分會主任陳逢源指,只有絕小部分綠巴司機需與公司「拆帳」,也相信司機的專業操守。