醫健：慢性疼痛折磨11%港人
不少市民長期受腰背關節痛困擾，且疼痛不斷加劇，可能已患慢性痛症。據估計，本港至少有一成一人受慢性疼痛影響，可引發失眠、精神壓力、甚至抑鬱及自毀等情緒問題。有麻醉科專科醫生指港人對痛症認知不足，本港疼痛醫學發展亦未成熟，尚未有疼痛專科醫生。世界衞生組織（WHO）建議向嚴重痛症患者處方鴉片類藥物，但亞洲病人對鴉片類抗拒，且本港鴉片類藥物選擇遠遜歐美，令用藥有限制。
港大麻醉學系臨床助理教授張志偉表示，據○二年調查推算本港有一成一人受慢性疼痛影響，即持續超過三個月的痛症，其中以腰背、膝蓋等關節痛最常見。慢性疼痛的成因較難發現，可由癌症、病毒、糖尿病、手術及創傷等引發，患者檢查後或發現完全沒損傷，卻受劇烈痛楚折磨，國際已不再將慢性疼痛視為單純徵狀，而是一種獨立疾病。
運動可紓緩
新加坡疼痛協會副會長楊紹南指出，WHO表明中等至嚴重疼痛「絕對需要」處方嗎啡等強效鴉片類藥物，並先後於一九八六年及九六年頒布「止痛階梯」指引，列明輕微疼痛可先用非鴉片止痛藥，中等至嚴重痛症則應處方鴉片類藥物，惟亞洲區用藥比率仍遠遜西方國家。據聯合國前年公布的全球鴉片類藥物使用量排行榜，美國、加拿大及德國位列三甲，香港及新加坡只分列六十二及六十三位，中國只得九十九位。這或由於病人以至醫護對藥物有不必要恐懼，例如擔心容易上癮，但其實只要妥善監控，該類藥物不會致癮，多數人在三至四個月後用藥量會趨穩定，若疼痛持續紓緩便可逐步停藥。
香港疼痛學會會長黃河山指，本港疼痛醫學尚未成熟，市民普遍不知有專門針對慢性疼痛的治療，醫院管理局轄下設有七個疼痛診所，惟皆由麻醉科醫生兼任，市民需排期半年至一年。香港醫學專科學院正計劃開設疼痛專科，估計兩年內可實行。另外，本港鴉片類藥物選擇有限，包括嗎啡、芬太尼藥貼及美沙酮等，反觀澳洲有近十種藥物，一種藥物失效尚有其他代替品。現時除藥物治療，亦可配合微創手術及心理或運動治療等為患者紓緩痛楚。他又指近年三十至四十歲年輕上班族患慢性痛症的個案略有增加，可能與工作勞損、缺少運動、長期坐着工作等有關。